Los principios rígidos que Policleto se había impuesto no dejaban que un juego limitara las variaciones de los gestos y actitudes. Así vemos que la obra principal de la segunda mitad de su carrera, entre los años 435 y 420, en Atenas, ha sido inspirada en el mismo motivo que el "Kiniskos" debe su nacimiento.
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| El Diadumeno de Policleto |
El "Diadumeno" no posee sobre su cabeza una corona de olivos: el lleva sobre su frente la banda de los atletas victoriosos. Por otra parte, no es un adolescente, sino un hombre joven, como el "Doríforo", en pleno desarrollo de su fuerza física.
Policleto, en Atenas, fue influenciado por la atmósfera del arte ático, el arte de Fidias, y se inclinó por un ideal atlético más suave y de formas más fluidas. El "Diadumeno es una nueva edición del canon, su perfeccionamiento, con formas más armoniosas. La inclinación de su cabeza es más graciosa, su mirada más viva, más humana, el gesto ascendente de los dos brazos parece quitarle al cuerpo el exceso de pesantez que pudiera tener.
Se puede decir que no existe otra estatua que dé la impresión de elegancia sin blandura, de vigor varonil sin dureza.